Perfil de carrera de apicultor y perspectivas laborales
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Los apicultores, también conocidos como apicultores, administran y mantienen colonias de abejas melíferas que producen miel y brindan servicios de polinización. El deber principal de un apicultor es mantener las colmenas saludables y productivas, para que puedan producir miel y subproductos relacionados, como la cera de abejas.
Deberes del apicultor
Un apicultor es responsable de evaluar la salud de la colmena, controlar las infestaciones de ácaros, monitorear y tratar la colmena cuando surgen problemas de salud y mantener registros detallados de salud, administración de medicamentos y producción de miel.
Un apicultor también puede ser responsable de preparar abejas y equipos para actividades de polinización, alimentar abejas, limpiar y construir colmenas, criar y reemplazar abejas reinas, dividir colonias cuando sea necesario y reemplazar panales. Algunos apicultores pueden trabajar directamente con equipos de procesamiento y embotellado de miel.
Los apicultores deben trabajar muchas horas durante los meses más cálidos, pasando la mayor parte del tiempo al aire libre en condiciones climáticas variables. Es posible que se requiera trabajo en las noches, los fines de semana y los días festivos. Los apicultores deben usar ropa protectora especial como velos, guantes y trajes. También deben usar correctamente los ahumadores de abejas y otras herramientas de la colmena para acceder de manera segura a la colmena.
Opciones de carrera
Los apicultores pueden tener pequeñas operaciones de aficionados o ser parte de grandes granjas de producción comercial. Los apicultores también pueden especializarse en un área específica de interés, como la producción de miel, los servicios de polinización para agricultores de frutas y verduras o la cría de abejas.
Los apicultores también pueden encontrar trabajo en algunas escuelas primarias o programas 4-H, donde los niños tienen la oportunidad de aprender habilidades de apicultura. Hay oportunidades adicionales en educación a nivel universitario, con empleo disponible a través de departamentos de ciencia animal y agencias de extensión universitaria.
La industria apícola es especialmente fuerte en países como China, Argentina, Turquía y Estados Unidos, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). Hay muchas oportunidades internacionales con importantes operaciones comerciales si un apicultor desea viajar y trabajar en el extranjero.
Educación y entrenamiento
Los nuevos entusiastas de la apicultura pueden adquirir una valiosa experiencia al aprender con apicultores experimentados antes de aventurarse por su cuenta. Las grandes granjas comerciales de abejas también pueden ofrecer clases de apicultura nocturnas o de fin de semana que están abiertas al público.
Hay una serie de eventos de apicultura en todo el país, pero uno de los eventos educativos más grandes es la Conferencia y Feria Comercial de la Federación de Apicultura de América del Norte organizada por la Federación Americana de Apicultura (ABF). Este popular evento nacional se lleva a cabo cada mes de enero y cuenta con una asistencia regular de más de 600 entusiastas de la apicultura. La conferencia presenta una variedad de sesiones educativas para principiantes y profesionales, una feria comercial y el American Honey Show.
Muchos colegios y universidades ofrecen seminarios de cursos cortos sobre apicultura para principiantes o cursos de maestría para profesionales. Dos de estos programas se pueden encontrar en la Universidad de Cornell y la Universidad de Florida. La Universidad de Cornell ofrece talleres de apicultura en los niveles de aprendiz, oficial y maestro. La Universidad de Florida ofrece un seminario Bee College de dos días, así como el Programa de Apicultores Maestros de Florida (MBP) como parte de su Laboratorio de Investigación y Extensión de Honey Bee. El MBP consta de cuatro niveles, siendo el más alto Maestro Artesano Apicultor.También hay una variedad de pasantías relacionadas con insectos que podrían ser útiles.
Si bien no se requiere un título para trabajar en esta profesión, muchos apicultores tienen un título universitario en ciencias animales o en un campo biológico. También es posible obtener un título de posgrado relacionado con la apicultura. Grupos como la Fundación para la Preservación de las Abejas de Miel ofrecen becas de posgrado para aplicarlas a la investigación de abejas de un estudiante. Una maestría o doctorado. Se puede obtener un título relacionado con la apicultura en áreas como la gestión agrícola y entomología .
Salario
Los ingresos de un apicultor pueden variar ampliamente según la experiencia, la educación y el tipo de empleo (es decir, aficionado o productor comercial). Sokanu cita un salario promedio de $25,000. También existe la oportunidad para que los apicultores aficionados o de medio tiempo ganen dinero, generalmente atendiendo a sus abejas en las noches y los fines de semana mientras principalmente tienen un trabajo en otro campo.
Se pueden obtener ingresos adicionales si un apicultor produce y comercializa productos de miel o cera de abejas. Otra opción de ingresos es vender abejas de inicio o de reemplazo a otras operaciones de apicultura.
Perspectivas laborales
Se espera que el número de apicultores muestre un crecimiento continuo durante la próxima década, ya que se espera que más y más apicultores de traspatio ingresen al campo o aumenten el tamaño de sus operaciones. Si bien la industria debe continuar lidiando con amenazas como las abejas africanizadas, los ácaros y el trastorno de colapso de colonias (CCD), el interés en la apicultura y los subproductos como la miel y la cera deben seguir siendo fuertes.